[뉴스] “중국·일본과 너무 다르네”…외국인 놀라는 한국 식당문화 있다는데

일본의 작은 이자카야나 중국 지방 도시의 식당에서는 식사 중 옆자리에서 담배를 피우는 모습을 마주할 수 있습니다. 음식 냄새와 담배 연기가 한 공간에 섞이는 장면이 아직 낯설지 않은 것입니다. 반면 한국 식당에서는 이런 풍경을 찾아보기 어렵습니다.

한국은 2015년부터 면적과 관계없이 모든 음식점의 실내 흡연을 금지했습니다. 흡연자에게는 10만 원, 업주에게는 최대 170만 원의 과태료가 부과될 수 있어 실내 금연이 일상적인 식당문화로 자리 잡았습니다. 한국인에게는 당연하게 느껴지는 규칙이지만, 외국인에게는 오히려 인상적인 변화로 받아들여집니다.

일본도 원칙적으로 종업원이 있는 음식점과 바의 실내 흡연을 제한하고 있습니다. 하지만 소규모 이자카야와 술집에는 예외가 남아 있어 식사 중 담배 연기를 경험할 가능성이 있습니다. 중국 역시 실내 흡연을 금지하고 있지만, 지방이나 중소도시에서는 단속이 느슨해 법과 실제 식당 분위기 사이에 차이가 나타납니다.

이 때문에 한국을 찾은 외국인들은 식당 안에서 담배 냄새가 나지 않는 환경을 특별하게 느낍니다. 깨끗한 공기 속에서 음식의 향과 맛에 집중할 수 있다는 점이 한국의 실내 금연 문화를 단순한 규제를 넘어 하나의 생활문화로 보이게 하는 이유입니다.

“중국·일본과 너무 다르네”…외국인 놀라는 한국 식당문화 있다는데

일본과 중국도 법적으로는 식당 실내 흡연을 제한하고 있습니다. 그런데 실제 식당 풍경은 한국과 크게 다릅니다. 같은 금연 정책을 시행하더라도 예외 규정과 단속 강도에 따라 손님이 체감하는 공기가 달라지기 때문입니다.

한국은 2015년부터 면적과 관계없이 모든 음식점의 실내 흡연을 금지했습니다. 위반 시 흡연자에게 10만 원, 업주에게는 최대 170만 원의 과태료가 부과됩니다. 규정이 비교적 단순하고 적용 범위가 넓어 식당 안에서 담배 냄새를 접하는 일이 크게 줄었습니다.

반면 일본은 종업원을 고용한 음식점과 주점의 실내 흡연을 원칙적으로 금지하면서도 소규모 업소에는 예외를 뒀습니다. 자본금 5,000만 엔 이하이면서 객석 면적이 100㎡ 이하인 가게는 흡연이 가능한 경우가 있습니다. 이 때문에 동네 이자카야나 작은 술집에서는 식사 중 담배를 피우는 모습을 여전히 볼 수 있습니다.

중국 역시 공공장소와 식당 실내 흡연을 금지하고 있지만, 지역별 집행 편차가 큽니다. 베이징과 상하이 같은 대도시는 단속을 강화하는 추세인 반면, 중소도시와 지방에서는 업소 내 흡연이 묵인되는 사례가 적지 않습니다. 법 조항보다 현장에서 실제로 얼마나 엄격하게 관리하느냐가 더 큰 차이를 만드는 셈입니다.

결국 한국의 실내 금연 문화는 금지 규정뿐 아니라 전국적으로 일관된 적용과 사회적 인식이 함께 자리 잡은 결과입니다. 그래서 한국을 찾은 외국인에게는 식당에서 담배 냄새가 나지 않는 환경이 인상적으로 느껴지고, 일본과 중국을 방문한 한국인에게는 같은 아시아권이라도 식사 공간의 분위기가 상당히 다르게 다가옵니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/12151070