[뉴스] 4702만 대 4684만…사상 처음 구글에 밀린 국민포털 네이버

4702만 명 대 4684만 명. 국내 검색 시장을 상징해온 네이버가 모바일 월간활성이용자 수에서 처음으로 구글에 밀렸습니다. 단 한 달 만에 뒤집힌 이 순위는 단순한 숫자 변화일까요, 아니면 검색 시장의 판이 바뀌었다는 신호일까요?

아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 지난 7월 구글 앱의 국내 월간활성이용자 수는 4702만2854명으로 집계됐습니다. 네이버 앱은 4684만5017명을 기록하며 구글에 17만7837명 뒤처졌습니다. 관련 통계가 집계된 2021년 3월 이후 구글이 네이버를 앞선 것은 이번이 처음입니다.

변화의 속도는 눈에 띕니다. 구글은 지난해 5월 국내 이용자 4000만 명을 넘어선 뒤 올해 5월 4600만 명까지 늘었습니다. 반면 네이버 이용자는 2023년 1월 이후 4300만~4600만 명대에 머물며 정체된 흐름을 보였습니다.

가장 큰 차이는 생성형 AI를 검색에 결합한 전략입니다. 구글은 검색 결과를 요약하는 ‘AI 개요’를 비롯해 복잡한 질문과 후속 질문까지 처리하는 ‘AI 모드’를 확대하고 있습니다. 이미지·파일·영상으로 질문할 수 있도록 검색창을 개편한 것도 이용자 유입을 늘린 요인으로 꼽힙니다.

물론 이번 결과만으로 네이버가 국내 검색 시장의 주도권을 완전히 내줬다고 단정하기는 어렵습니다. 월간 앱 이용자 수는 한 달 동안의 이용 행태를 보여주는 지표이기 때문입니다. 다만 이용자가 키워드를 입력하는 포털 검색에서 벗어나 AI에게 직접 질문하는 방식으로 이동하고 있다는 점은 분명합니다.

네이버 역시 대화형 AI 검색 서비스 ‘AI탭’을 출시하며 대응에 나섰습니다. 앞으로의 경쟁은 단순한 검색 정확도를 넘어, 누가 이용자의 질문을 더 자연스럽고 빠르게 해결하느냐에 달릴 가능성이 큽니다. 이번 순위 역전은 네이버의 왕좌가 흔들렸다는 사실을 넘어, 검색의 기준 자체가 바뀌고 있음을 보여주는 장면입니다.

검색창을 넘어 AI로 이동한 이용자들: 4702만 대 4684만…사상 처음 구글에 밀린 국민포털 네이버

사람들은 더 이상 검색창에 짧은 키워드만 입력하지 않습니다. 이제는 “어떤 방법이 가장 효율적인가”처럼 복잡한 질문을 던지고, AI의 답변에 다시 질문을 이어가며 원하는 정보를 구체화합니다. 이미지와 문서, 영상 파일을 직접 올려 분석을 요청하는 모습도 점점 익숙해지고 있습니다.

이러한 이용 행태의 변화는 구글의 성장으로 이어졌습니다. 구글은 검색 결과를 AI가 요약해 주는 ‘AI 개요’를 시작으로, 자연어 질문과 후속 질문을 지원하는 ‘AI 모드’를 확대했습니다. 검색창 자체도 AI 중심으로 개편해 이미지·파일·영상까지 활용할 수 있도록 기능을 강화했습니다. 단순히 웹페이지 목록을 보여주는 검색에서 벗어나, 질문을 이해하고 답을 구성하는 서비스로 진화한 것입니다.

그 결과 구글 앱의 국내 7월 월간활성이용자(MAU)는 4702만2854명까지 늘었습니다. 반면 네이버 앱 이용자는 4684만5017명에 머물렀습니다. ‘4702만 대 4684만…사상 처음 구글에 밀린 국민포털 네이버’라는 결과는 단순한 숫자 차이를 넘어, 이용자가 정보를 찾는 출발점이 바뀌고 있음을 보여줍니다.

생성형 AI 서비스의 확산도 이 흐름을 가속했습니다. 챗GPT의 국내 MAU는 지난해 4월 1000만 명을 넘어선 뒤 올 7월 1645만6151명으로 증가했습니다. 반면 다음의 MAU는 630만7395명에 그쳤습니다. 이용자들이 포털 검색창에 키워드를 입력하는 대신 AI에게 질문하고, 정리된 답변을 바로 받는 방식에 익숙해지고 있는 것입니다.

네이버 역시 변화에 대응해 대화형 AI 검색 서비스 ‘AI탭’을 선보였습니다. 다만 앞으로의 경쟁은 AI 기능을 누가 먼저 추가하느냐에 그치지 않습니다. 사용자의 질문 의도를 얼마나 정확히 파악하고, 신뢰할 만한 답변과 편리한 검색 경험을 제공하느냐가 핵심이 될 전망입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026081147867