[뉴스] 혈액난 부추기는 헌혈 정년

여러분은 아는가? 69세가 넘어가면 헌혈을 할 수 없다는 사실이 어떻게 매일 수천 명의 환자에게 치명적인 혈액 부족을 초래하고 있는지. 우리나라의 헌혈 정년 제한은 오랜 시간 동안 고정된 규범으로 자리잡았지만, 이로 인해 혈액난이 더욱 심화되고 있다는 사실은 많은 이들에게 잘 알려지지 않았습니다. 헌혈 고수들이 하루아침에 사라졌던 이유는 바로 이 정년 제한 때문입니다. 김병구, 김광선 씨와 같은 헌혈의 선구자들은 50년 가까이 지속해온 나눔의 손길을, 은퇴라는 이유로 자연스럽게 놓아야만 했습니다.

한국의 혈액관리법은 2008년 혈액법 개정을 통해 헌혈 정년을 64세에서 69세로 늘렸지만, 정작 고령 인구가 늘어나고 건강 상태가 개개인마다 다름에도 불구하고, 69세라는 제한은 여전히 유지되고 있습니다. 이는 과학적 근거나 의학적 판단보다는 일률적인 규범에 가까운데, 이로 인해 혈액이 절대적으로 부족한 현실이 심화되고 있습니다.

현재 한국은 만성 혈액 난국에 직면해 있습니다. 매일 필요량이 5천여 팩에 달하지만, 보유량은 1만7000팩 정도로, 사흘만 지나면 혈액이 바닥나버립니다. 더구나 고령화로 인해 헌혈 인구는 급감하는 반면, 수혈이 필요한 환자 수는 늘어나고 있어 혈액 부족 문제는 점점 심각해지고 있습니다. 이 때문에 미국, 호주, 독일 등 선진국에서는 이미 70세 이상의 나이 제한을 폐지하거나 완화하는 추세입니다.

과학과 의료기술이 발전하면서, 나이와 상관없이 건강 상태만 허락된다면 70세 이상도 헌혈이 가능하다는 목소리도 높아지고 있습니다. 우리 사회가 이제는 기존의 제한적인 규범을 넘어, 인구 구조에 맞는 유연한 정책으로 전환해야 할 때입니다. 헌혈 정년의 고정관념이 혈액난을 부추기고 있다는 현실을 인식하고, 모두가 함께 해결책을 모색해야 할 시점입니다.

혈액 위기 극복을 위한 선택, 헌혈 정년 폐지의 과학과 필요성

혈액이 부족한 현실을 떠올려보면, 우리 사회가 직면한 혈액난 부추기는 헌혈 정년 문제가 얼마나 시급한 과제인지 알 수 있습니다. 현재 한국에서는 69세까지만 헌혈이 가능하며, 이 제한은 2008년 혈액관리법 개정 이후로 고정되어 왔습니다. 그러나 이 연령 제한이 혈액 공급 문제를 해소하지는 못하고 오히려 혈액난을 더욱 심화시키고 있다는 지적이 늘고 있습니다.

이미 미국, 독일, 호주 등 선진국들은 나이 제한을 폐지하거나 유연하게 운영하여, 건강 상태만을 기준으로 헌혈 가능 연령을 판단하고 있습니다. 이들 국가는 인구 고령화와 함께 늘어나는 수혈 수요에 대응하기 위해 ‘나이보다 중요한 것은 건강’이라는 원칙 하에 규제를 완화하고 있습니다. 나이 제한이 과학적 근거 없이 혈액 공급을 제한한다면, 우리는 무엇을 바꿔야 할까요?

한국 역시 인구 구조의 변화와 헌혈 인구 감소 문제를 직시하면서, 헌혈 정년 폐지 또는 완화 방안을 적극 검토해야 합니다. 특히, 건강 상태만 적합하다면 70세가 넘어도 헌혈이 가능하도록 하는 것이, 긴 안목에서 혈액 공급 안정성을 확보하는 데 도움이 될 것입니다. 이렇게 변화한다면, 혈액 부족 문제를 해결하는 실마리를 찾을 수 있습니다.

혈액난 부추기는 헌혈 정년 문제는 단순히 규제의 문제가 아니라, 국민 모두의 생명을 지키기 위한 체계적 개선의 필요성입니다. 인구 고령화라는 현실을 맞닥뜨리며, 과학적 근거에 기반한 유연한 헌혈 정책이 요구됩니다. 결국, 건강이 허락한다면 나이 제한보다는 개인의 상태를 우선으로 고려하는 법제도와 사회적 지혜가 필요한 시점입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026041031041