[뉴스] 탈원전 강행하고 中에 지나친 의존…獨, 제조업 고수하다 산업전환 실패

어떤 결정이 독일의 제조업 강국을 흔들었을까요? 메르켈 정부의 탈원전 정책과 중국 의존은 독일 경제에 어떤 변화를 가져왔는지 살펴봅니다.

독일은 오랫동안 세계 최고의 제조업 강국으로 자리매김해왔습니다. 그러나 최근 들어 보여지는 성장 부진과 산업 전환 실패는 심각한 경고 신호입니다. 이와 같은 변화의 핵심 배경에는 탈원전을 강행하고 중국에 지나친 의존을 지속한 정책적 실수들이 있습니다.

특히, 독일은 탈원전 정책으로 전기료 폭등과 에너지 공급망의 불안을 경험하며 경쟁력 손실을 겪었습니다. 독일 정부는 친환경 에너지 전환을 추진했지만, 전력 인프라 확충과 보조금 확대에 따른 비용이 급증했고, 이는 에너지 집약 산업인 화학 및 철강업체의 해외 이전으로 이어졌습니다. 이처럼 에너지 비용 증가와 공급망 리스크는 제조업 전반에 치명타를 주었죠.

또한, 독일의 자랑이었던 제조업의 디지털 전환 역시 미진했습니다. 메르세데스-벤츠, BMW 등 프리미엄 완성차 업체들은 내연기관 중심의 전략에 머물렀고, 전기차와 AI 분야의 경쟁에서 도태되고 말았습니다. 전통 제조업에 매몰된 모습이 글로벌 경쟁력 유지의 걸림돌이 된 셈입니다.

더욱이, 과도한 중국 의존은 독일 경제의 또 다른 취약점입니다. 중국에 대한 수출과 투자 의존도를 낮추려는 선언에도 불구하고, 실제 수입 비중은 여전히 높으며, 일부 품목에서는 의존도가 오히려 확대되고 있습니다. 중국 기업들이 기술 내재화와 생산 능력 확대를 추진하면서, 독일 기업들은 시장과 기술력을 중국에 빼앗기고 있는 상황입니다.

이러한 산업 전환 실패와 지나친 의존은 독일뿐만 아니라, 한국과 같은 다른 선진국들에게도 시사하는 바가 큽니다. 우리 역시 글로벌 공급망 재편과 첨단 산업 개발에 힘써야 하며, 산업 전환을 늦추지 않기 위해 규제 개혁과 혁신 역량 강화가 절실합니다.

결국, 어떤 정책적 선택이 미래를 결정짓는지, 이 사례는 명확하게 보여줍니다. 독일의 경험에서 배우며, 지속 가능하고 균형 잡힌 산업 기반을 마련하는 것이 중요하다는 사실을 다시 한번 되새겨봅시다.

한국의 미래, 독일의 과오를 반복하지 않기 위한 교훈

한국 역시 독일처럼 제조업이 경제의 핵심 축을 담당하는 국가입니다. 그러나 최근 글로벌 경쟁 구도와 산업 전환의 흐름 속에서, 우리도 ‘탈원전 강행하고 中에 지나친 의존’하는 구조에서 벗어나지 못한다면, 결국 독일이 겪은 것과 같은 산업전환 실패를 맞이할 가능성이 큽니다.

독일은 당초 수출 중심의 제조업 강국이었지만, 중국에 지나치게 의존하며 기술력과 시장을 빼앗기고, 에너지 정책 실패와 산업 전환 지연으로 성장동력을 잃고 말았습니다. 특히 “제조업 고수하다 산업전환 실패”라는 큰 교훈은 우리에게도 중요한 시사점을 제공합니다. 그들은 전기차, AI 등 첨단 산업으로의 전환에 늦었고, 이에 따른 기술 경쟁력 약화와 경기 침체를 경험했습니다.

한국도 마찬가지로 강력한 제조업 기반을 갖추고 있지만, 디지털·첨단기술 분야로의 빠른 전환이 늦어지면 일본, 독일처럼 ‘한국판 독일병’에 빠질 위험이 높습니다. 특히, 일상적으로 소비되는 2차전지 소재, 반도체 등 핵심 산업이 중국 의존도가 높고, 에너지 정책이나 규제 때문에 글로벌 경쟁력을 떨어뜨릴수록, 산업구조의 취약함이 드러나게 됩니다.

이와 같은 문제를 해결하기 위해선, 과거 독일이 보여준 산업전환 실패를 교훈 삼아 정부와 기업이 협력하여 혁신적 기술과 신산업 분야에 적극 투자하는 것이 imperative합니다. 탈원전 정책으로 인한 에너지 공급의 불확실성을 최소화하고, 중국과의 산업 의존도를 줄이기 위한 전략적 다변화도 필요합니다.

한국이 앞으로 지속 가능하고 혁신적인 성장 길을 걷기 위해서 가장 중요한 과제는 바로 ‘산업 전환의 신속한 추진’입니다. 기존 제조업 중심의 구조를 넘어 AI, 첨단소재, 친환경 에너지 등 미래 성장 동력을 갖춘 산업으로의 과감한 전환이 절실합니다.

혹시 지금의 산업 정책과 방향성만 유지한다면, 독일의 산업전환 실패와 같은 위기를 맞을 수 있다는 점을 잊지 말아야 합니다. 빠른 정책 개혁과 산업 혁신, 그리고 글로벌 공급망 다변화를 통해 ‘탈원전 강행’ 이후 차질이 없도록 균형 잡힌 발전 전략을 세우는 것이 중요합니다.

우리도 독일의 실수를 반복하지 않기 위해, 첨단 산업 선도국으로 거듭나기 위한 준비를 지금 시작해야 합니다. 그렇지 않으면, ‘한국판 독일병’이라는 불명예를 피할 수 없을 것입니다.