[뉴스] AI 경쟁에 이공계 붐 오고 있다…의대 열풍, 유행으로 지나갈 것

최근 글로벌 기술 경쟁이 치열해지면서, 우리가 일상에서 접하는 인공지능(AI)과 반도체 산업이 새로운 패권전쟁의 중심에 서게 되었습니다. 그러나 이 경쟁의 핵심에는 눈에 띄지 않는 작은 금속, 바로 희소금속들이 자리하고 있습니다. 희소금속은 텅스텐, 티타늄, 니오븀, 지르코늄 등과 백금족 금속, 그리고 희토류까지 포괄하며, 이들은 전 세계 첨단산업의 기초를 이루는 필수 자원입니다.

특히, 희토류에 속하는 네오디뮴, 디스프로슘, 이터븀은 스마트폰, 하이엔드 전기차, 그리고 가장 중요한 AI와 데이터 센터의 핵심 부품인 초고성능 반도체 생산에 없어서는 안 될 원료입니다. 이처럼 작은 크기의 금속 하나하나가 글로벌 패권 경쟁에서 중요한 역할을 담당하고 있는 것이죠.

이공계 붐이 다시 일고 있다는 분위기 속에서, 일부 전문가들은 의과 대학 열풍이나 명문 의대 선호 현상은 결국 일시적인 유행에 불과하다고 말합니다. 오히려 장기적인 관점에서는 희소금속과 같은 첨단 소재의 수요가 급증하며, 과학기술 인재 확보와 연구개발이 앞으로 더욱 중요해질 전망입니다.

예를 들어, 국내 최대 희소금속 제련 기업인 고려아연은 첨단 재처리 기술과 경쟁력을 통해 글로벌 시장에서 주목받고 있습니다. 미국 정부의 전략적 투자와 함께, 고려아연은 텍사시 제련소 신설을 통해 희소금속 공급망의 핵심 역할을 담당하고 있으며, 이들 금속이 AI 경쟁력의 핵심인 이유를 명확히 보여줍니다.

결론적으로, 지금의 AI 경쟁은 단순히 소프트웨어나 하드웨어의 문제가 아니라, 이 작은 희소금속들이 얼마나 중요한 자원인지에 대한 인식이 중요해지고 있습니다. 희소금속의 확보와 기술력 향상은 일시적 유행이 아닌, 앞으로 글로벌 패권을 결정짓는 핵심 전략이 될 것으로 보입니다. AI 기술 경쟁이 치열해지는 지금, ‘이공계 붐’과 첨단 소재 확보가 어우러져 대한민국이 미래를 선도하는 핵심 열쇠가 될 것임을 기대해 봅니다.

고려아연과 최창근: AI 경쟁에 이공계 붐 오고 있다…의대 열풍, 유행으로 지나갈 것

한국 최대 희소금속 제련 기업 고려아연이 글로벌 시장에서 전략적 입지를 확장하며 AI 경쟁 시대의 핵심 자원인 희소금속 확보에 적극 나서고 있습니다. 특히 미국과 함께 첨단 제련소를 세우는 결정은 단순한 사업 확대를 넘어 세계 희소금속 공급망의 중요한 퍼즐 조각이 되고 있습니다.

최창근 명예회장은 이공계 붐이 다시 도래할 것이라 예언하며, 미래를 위한 기술력 확보와 원가 경쟁력을 높이는 데 집중하고 있습니다. 그는 “의대 열풍은 잠시 유행인 만큼, 곧 사그라들 것”이라며 이공계의 중요성을 역설했습니다. 이는 최근 학부 선택과 관련된 현상에 대한 통찰이자, 앞으로의 기술 경쟁력 강화를 위해 반드시 이뤄져야 할 방향성에 대한 메시지이기도 합니다.

고려아연은 희소금속 제련기술과 독보적인 생산 역량으로 글로벌 리더십을 공고히 하고 있으며, 특히 미국의 전쟁부와의 협력은 자원 확보와 국방 산업까지 아우르는 전략적 움직임을 보여줍니다. 최창근 회장은 “이공계 기술이 다시 세계를 선도할 것”이라며, 인공지능 경쟁력과 더불어 자원공학이 얼마나 미래 산업의 핵심인지를 강조합니다.

이처럼 국내외 긴밀한 협력과 첨단 기술 개발을 통해 고려아연은 글로벌 시장에서 ‘희소금속 빅테크’로 자리매김하며, 차세대 산업 경쟁의 핵심 축으로 부상하고 있습니다. 한편, 현재의 의대 열풍이 일시적 유행임을 짚으며, 자연스럽게 다시 이공계와 기술 중심의 혁신이 부활할 것이라는 그의 말은 앞으로 우리가 나아가야 할 방향성을 시사합니다.

AI 경쟁에 이공계 붐이 다시 오고 있다는 믿음 아래, 고려아연의 전략적 움직임과 최창근 명예회장의 통찰은 우리 모두에게 중요한 메시지를 전합니다. 결국, 자원의 주권 확보와 첨단 기술력 발전이 글로벌 경쟁력의 핵심임을 잊지 말아야 할 때입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2026012511481