[뉴스] 내 아내 때려줘 고맙다?…임신 못하면 남편 앞에서 ‘몽둥이 찜질’, 중국에 있었다는데

왜 결혼 후 2년 이내 임신하지 못한 여성이 마을 사람들에게 몽둥이로 맞아야 했을까요? 그 기원과 당시 사회적 분위기를 함께 들여다봅니다.

고대 중국에서는 임신을 촉진하기 위한 이상하고도 충격적인 풍습이 있었다고 합니다. 바로 ‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 말이 어울릴 만큼, 임신하지 못한 여성에게 마을 사람들이 몽둥이로 폭력을 행사하는 것이었습니다. 이 풍습은 단순한 폭력이 아니라, 집단이 결혼과 출산을 강제로 장려하는 사회적 관습의 일환이었어요.

이 풍습은 송나라 시기, 즉 960년에서 1279년 사이 장쑤성과 푸젠성 등 남부 지방에서 유래되었다고 알려져 있습니다. 당시 농촌 마을에서는 음력 1월 15일에 결혼 후 2년 이내에 임신하지 못한 여성을 강제로 집에서 끌어내어, 대나무, 빗자루, 몽둥이 등을 이용해 얼굴을 제외한 신체 곳곳을 두들겼습니다. 남편과 시댁은 이 과정에 개입하지 않으며, 오로지 마을 사람들이 ‘행운과 임신’을 기원하는 의미로 이러한 행위를 시행했던 것이죠.

특히, 남편은 인내와 다산의 상징인 땅콩과 대추를 꺼내, 맞는 사람들에게 나눠주며 풍습의 의미를 강조했어요. 종종 “내년까지 임신하지 못하면 우리가 쫓아가 때릴 것”이라는 말이 오가곤 했다고 하니, 당시 사회가 임신과 출산을 얼마나 강하게 기대했고, 그 방법이 얼마나 비인간적이었는지 엿볼 수 있습니다.

이 같은 풍습은 여성의 생식 능력에 대한 지나친 집착과 강요에서 비롯된 것으로, 현재는 거의 자취를 감춘 것으로 알려졌습니다. 그러나 당시 사회적 분위기와 여성에 대한 기대는 지금과는 전혀 다른, 매우 가혹하고 폭력적이었음을 이해하게 합니다.

이러한 이야기를 접하면 ‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 현대적 표현이 우리의 생각을 얼마나 뒤흔들지 가늠하기 어렵지만, 과거의 충격적인 습속이 지금은 사라졌음을 기억하며, 더 나은 사회를 위해 우리가 어떤 가치관을 지향해야 할지 다시 한번 생각하게 됩니다.

‘기쁨을 위해 때리기’라는 민속의 이면: 얼굴을 제외한 전신을 때리는 풍습의 의미와 배경

‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 말이 언론에 보도된 이후, 과거 중국의 기이한 풍습에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 특히, “기쁨을 위해 때리기”라는 민속은 단순한 구타 행위 그 이상이었으며, 당시 마을 사람들은 이를 통해 임신과 출생을 기원하는 신성한 의식으로 여겼습니다. 이 풍습의 가장 충격적인 특징은 얼굴을 제외한 전신을 대나무, 빗자루, 몽둥이로 도장 찍듯 때리는 행위였는데, 과연 이 의식이 어떻게 전개되었고, 남편과 시댁이 어떻게 이를 묵인할 수 있었을까요?

이 풍습은 송나라 시기부터 전해 내려온 것으로, 중국 남부 장쑤성과 푸젠성의 농촌 지역에서 특히 활발하게 행해졌습니다. 결혼 후 2년 이내 임신하지 못한 여성을 대상으로, 구타를 통해 행운과 임신을 기원하는 것이죠. 마을 사람들은 얼굴을 제외한 온몸, 특히 가슴과 배를 강하게 두드리거나 때리며, 이를 ‘출생을 위한 때림’이라는 의미로 정당화했습니다. 남편이나 시댁은 개입하지 않고, 주로 마을 사람들이 참여하는 이 의식을 통해 ‘임신’이라는 가장 큰 소원을 이루려 한 것이죠.

이 풍습에서 눈에 띄는 점은, 여성의 생식기를 ‘아이를 낳는 기계’로 여긴 듯한 인식입니다. 그래서 마을 사람들은 여성의 몸 전체를 때리면서, “아이를 낳을 거냐?”라는 질문을 반복하며, 여성은 ‘네’라고 답하기 전까지 매질이 계속되기도 했습니다. 이는 여성의 몸을 생명이 태어나는 통로로만 보는 매우 왜곡된 시각을 반영하는 것이라 할 수 있습니다.

그렇다면, 어떻게 남편과 시댁은 이러한 풍습을 묵인할 수 있었을까요? 당시 사회에는 자연스럽게 출산과 다산을 중요한 가치로 여기는 문화가 팽배했으며, 풍습 자체가 공동체의 행위로서 공유되고 있었다는 점이 큽니다. 이러한 의식을 통해 마을은 다산과 행운을 기원하며, 이를 신성한 의식으로 받아들인 것입니다. 지금의 관점으로 보면 정말 끔찍한 풍습일 수 있지만, 당시 사회에서는 깊은 의미와 신념이 자리잡고 있었던 것이죠.

“임신 못하면 남편 앞에서 몽둥이 찜질”과 같은 표현이 오히려 당시의 사회적 견해와 풍습의 일부임을 보여줍니다. 오늘날에는 거의 사라진 이 풍습이지만, 이는 한 시대의 깊은 믿음과 문화적 배경을 이해하는 데 중요한 단서가 됩니다. 단순한 구타가 아니라, 다산과 행운을 기원하는 신성한 의식으로 여겼던 그 시절의 사람들. 지금은 과거의 유물처럼 느껴지지만, 그 속에는 우리와는 다른 세상, 다른 가치관이 숨쉬고 있음을 잊지 말아야 할 것입니다.

여성의 생식기계로 취급한 잔혹한 현실과 이후의 변화: 신부가 임신할 때까지 매년 반복된 ‘몽둥이 찜질’, 오늘날 이 끔찍한 관습은 어떻게 사라졌을까?

과거 중국 남부의 일부 농촌 지역에서는 여성들이 생 진단 도구이자 재생산 기계로 여겨졌던 충격적인 풍습이 존재했습니다. 바로 ‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 말이 무색하게도, 임신이 실패하면 남편 앞에서 몽둥이 찜질이 반복되던 것인데요. 이처럼 임신이 어려운 여성을 대상으로 한 폭력적 풍습이 수백 년 동안 지속되어 왔습니다.

이 풍습은 송나라 시기인 960년대부터 시작된 ‘기쁨을 위해 때리기’라는 이름의 민속으로, 결혼 후 2년 이내 임신하지 못한 여성에게 마을 사람들이 대나무, 빗자루, 몽둥이 등을 사용하여 얼굴을 제외한 모든 부위를 마구 때리면서 행해졌습니다. 당시에는 이것이 행운과 임신을 가져다준다고 믿었기 때문에, 여성을 폭력적으로 다루는 일이 자연스럽게 여겨졌던 과거의 충격적인 현실입니다.

특히, 새 신부를 대상으로 하는 변형된 버전에서는 “아이를 낳을 거냐”고 묻고, “네”라고 답할 때까지 계속하는 방식도 있었는데요. 이는 여성을 임신할 때까지 반복된다는 의미였으며, 여성의 신체를 단순한 생식 기계로 보는 왜곡된 시선이 만연했던 과거의 모습입니다.

그러나 오늘날, 이런 잔혹한 관습은 우리의 사회에서 거의 사라졌습니다. 현대의 인식 변화와 함께 인권 감수성이 높아지고, 여성을 폭력으로 다루는 행위 자체가 법적·사회적 제재 대상이 되면서 점차 사라지고 있는 추세입니다. 과거 ‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 우스갯소리와 거리를 두고, 모두가 존중하는 성별 평등과 인권 존중의 시대가 열리고 있습니다.

이 기사를 접하며, 우리가 과거의 잔재를 어떻게 극복해 나갈지 다시금 생각하게 됩니다. 과연, 오늘날은 얼마나 달라졌을까요? 그리고 아직도 남아 있는 왜곡된 관념은 어떻게 교정될 수 있을지, 여러분의 목소리도 덧붙여보시길 바랍니다.

현대에 던지는 질문, 전통과 인권 사이의 균형 — 내 아내 때려줘 고맙다?…임신 못하면 남편 앞에서 ‘몽둥이 찜질’의 역사와 교훈

과거 중국에 있었던 충격적인 풍습이 다시 한 번 화제에 올랐습니다. 내 아내 때려줘 고맙다?…임신 못하면 남편 앞에서 ‘몽둥이 찜질’하는 풍습이 바로 그것입니다. 이처럼 역사 속에서 여성의 생식기능을 강제로 조작하거나 폭력을 사용하는 관습은 오늘날에도 우리가 고민해야 할 중요한 문제를 남깁니다.

중국 양쯔강 남부 지역에서는 송나라 시기부터 임신을 기원하며 결혼 후 2년 이내 임신하지 못한 여성에게 몽둥이로 때리는 풍습이 행해졌습니다. 이러한 미개한 민속 풍습은 구체적인 의미로는 ‘출생을 위한 때림’을 뜻하며, 마을 사람들은 구타를 통해 행운과 임신을 기원했지요. 이 풍습은 현재는 거의 사라졌지만, 이 사건은 과거의 잔혹한 관습이 어떻게 전통으로 자리 잡았는지 보여주는 강력한 사례입니다.

이와 같은 역사적 사실은 오늘날 우리가 문화와 전통이 충돌하는 현대 사회에서 어떤 태도를 취해야 하는지에 대해 중요한 고민거리를 제공합니다. 전통을 존중하는 것도 중요하지만, 인권과 개인의 존엄성을 해치는 잔혹한 풍습이 과연 정당할까요? ‘내 아내 때려줘 고맙다?’라는 의문은 과거의 우리 문화 속에서도 ‘여성은 아이를 낳는 생식기계’라는 차별적 인식을 반영하는 것에 불과하지 않습니다.

과거의 풍습이 남긴 교훈은 무엇일까요? 바로 인간의 존엄성과 인권이 절대 우선되어야 한다는 점입니다. 오늘날 우리는 문화적 전통과 인권 보호라는 두 가지 가치 사이에서 균형을 찾기 위해 끊임없이 고민해야 합니다. 과거의 잔혹한 풍습이 희생된 여성들의 아픔을 기억하며, 더 이상 그런 일이 반복되지 않도록 사회적 인식 변화와 법률적 지원이 필요하다는 것도 잊지 말아야 합니다.

이처럼 역사 속의 어두운 풍습은 단순한 과거의 일이 아니라, 현재 우리가 마주하는 문화적·사회적 문제의 반영입니다. 과거의 교훈을 교차점으로 삼아, 좀 더 공감과 존중이 깃든 사회를 만들어가는 것이 우리의 과제입니다. 오늘날에도 여전히 문화와 전통이 충돌하는 이 순간, 우리는 어떤 선택을 해야 할까요? 답을 찾기 위한 끊임없는 성찰이 필요합니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11935900