[뉴스] OECD 사무총장 “한국, 고숙련 이민자 받고 정년 늘리며 연금 개혁을”

2026년, 한국의 GDP 성장률이 2.1%로 전망되면서 많은 이들이 한국 경제의 향후 방향에 관심을 쏟고 있습니다. 그러나 OECD 사무총장인 머티어스 코먼은 한국이 직면한 여전한 도전과 구조적 문제들을 짚으며, 긴급한 개혁이 필요하다는 강한 메시지를 던졌습니다.

그는 특히, 한국이 글로벌 경쟁력 강화를 위해 ‘한국, 고숙련 이민자 받고 정년 늘리며 연금 개혁을’ 추진해야 한다고 강조합니다. 노동시장의 유연성을 높이고, 고령화와 저출산 문제에 대응하는 동시에, 지속가능한 재정운용을 위해 정년 연장과 연금 개혁이 필수적이라는 점도 언급했습니다.

이처럼, 한국은 수출 중심의 경제 구조에 의존하는 한계를 넘어 내수 시장을 강화하는 방향으로 전환해야 합니다. 특히, 내수 주도 성장을 촉진하기 위해 가족 친화적 정책과 노동시장 유연성 확대가 시급하며, 이민 정책의 적극적인 활용도 중요한 해법 중 하나로 꼽히고 있습니다.

이 기사에서 소개한 OECD 사무총장의 경고는 단순한 전망을 넘어, 지금 우리가 어떤 방향으로 정책과 구조 개혁을 추진해야 하는지에 대한 중요한 시사점을 제공합니다. 한국이 긴 호흡으로 지속 가능하고 혁신적인 성장 기반을 마련하기 위해선 지금이 바로 근본적인 변화를 시작해야 하는 시점입니다.

저출산·고령화 위기와 혁신을 통한 돌파구: OECD 사무총장 “한국, 고숙련 이민자 받고 정년 늘리며 연금 개혁을”

한국이 직면한 저출산과 고령화 문제는 단순한 인구 통계의 변화 그 이상입니다. 미래를 위협하는 ‘초고령 사회’로의 진입은 올 2082년 노년부양비가 155%에 이를 것이라는 충격적인 전망에서도 드러납니다. 이로 인해 의료비와 연금 부담이 급증하며, 재정적 지속 가능성은 점점 더 불투명해질 위기에 처해 있습니다. 하지만 이러한 위기는 곧 기회의 전환점이 될 수 있습니다.

최근 OECD 사무총장 머티어스 코먼은 한국이 이 구조적 위기를 슬기롭게 극복하기 위한 핵심 해법으로 ‘고숙련 외국인 이민자 확대’, ‘법정 정년 연장’, 그리고 ‘연금 개혁’을 제시했습니다. 그는 특히 한국이 인구 구조의 한계를 넘어설 수 있는 혁신적 방안을 마련해야 한다고 강조하며, 이러한 정책이 바로 한국 경제의 활로가 될 수 있음을 시사했습니다.

인구 고령화와 함께 다가오는 재정 위기를 어떻게 해결할까?

한국은 급격한 고령화와 낮은 출산율로 인해 노동력 감축과 재정 부담이 동시에 발생하는 상황입니다. 이에 대해 OECD 사무총장은 법정 정년을 늘리고, 이를 기대수명과 연계하는 연금 개혁이 필수적이라고 조언합니다. 또한, 정년 연장과 함께 유연근무제 도입, 가족 친화적 정책 등 노동시장 유연성을 강화하면 출산율 제고와 노동참여 증가라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있습니다.

외국인 고숙련 인재 유치와 함께하는 혁신 전략

한국의 외국인 이민자 비중은 아직 저숙련 노동 위주로 제한적입니다. 코먼 사무총장은 “한국은 외국인 고숙련 이민자 확대와 사회적 통합 정책을 병행해야 한다”고 말합니다. 이는 노동력 부족 해소는 물론, 글로벌 경쟁력을 높이는 데도 큰 도움이 될 것입니다. 더 나아가, 외국인 인재 유치는 국내 산업 경쟁력 향상과 새로운 혁신 동력 마련의 핵심 열쇠입니다.

적극적 재정·통화 정책, 그리고 디지털 혁신으로 미래를 준비한다

한국이 지속가능한 성장을 위해서는 재정과 통화 정책의 적극적 운용도 병행되어야 합니다. 한국은행의 금리 인하는 경기 부양과 함께, 디지털 기술과 서비스 산업의 경쟁력을 갖추는 선순환 구조를 만들어야 합니다. 혁신을 이끄는 디지털 인프라와 연구개발 투자를 강화하며, 대기업과 중소기업 간 생산성 격차 해소도 동시에 추진하는 것이 중요합니다.

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한국이 처한 저출산과 고령화 위기를 돌파하는 해법은 결코 쉽지 않지만, OECD 사무총장이 제시한 ‘고숙련 이민자 유치’, ‘연금 개혁’, ‘정년 연장’ 같은 정책이 실현된다면 새로운 성장 동력을 확보할 수 있을 것입니다. 지금이 바로, 우리의 미래를 위한 과감한 변화와 혁신을 시작할 때입니다. 과연 한국은 이 위기를 기회로 바꿔낼 수 있을까요?

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/economy/11931178