[뉴스] 12세 전에 스마트폰 사용하면…우울증·비만·수면 장애 가능성↑

최근 충격적인 연구 결과가 나와 많은 부모와 전문가들의 관심을 끌고 있습니다. 바로 “12세 이전에 스마트폰을 사용하기 시작하면 우울증, 비만, 수면 장애의 가능성이 높아진다”는 사실입니다. 왜 이렇게 어린 나이에 스마트폰을 사용하는 것이 위험한 걸까요?

이 연구는 미국의 아동·청소년 1만5000명을 대상으로 진행된 뇌 인지 발달 연구를 토대로 합니다. 분석 결과, 12세 이전에 스마트폰을 사용하기 시작한 아이들은 그렇지 않은 아이들에 비해 정신 건강 문제, 수면 장애, 그리고 비만 위험이 훨씬 높았어요. 특히, 스마트폰을 갖게 되는 중위 연령은 11세로, 이 나이가 곧 중요한 시기를 의미합니다.

청소년기에는 작은 변화라도 장기적인 영향을 미칠 수 있는데, 이 연구는 스마트폰 사용 시기의 차이가 얼마나 중요한지 보여줍니다. 전문가들은 “아이들이 스마트폰을 사용하는 시기를 늦추는 것만으로도 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 조언하고 있습니다.

이처럼 12세 전에 스마트폰 사용을 시작하는 것은 우울증과 비만, 수면 장애 같은 심각한 문제의 가능성을 높일 수 있기 때문에, 부모님들은 자녀의 스마트폰 이용 시점을 신중하게 고려해야 합니다. 건강한 성장과 행복한 미래를 위해 지금부터라도 스마트폰 사용 시기를 조절하는 것이 중요하다는 사실을 꼭 기억하세요.

연구가 보여주는 어린이 건강의 민감한 시기와 스마트폰 사용의 영향

미국의 대규모 연구 결과는 부모와 사회가 어린이의 디지털 기기 사용 시기를 다시 한 번 생각하게 만듭니다. 최근 발표된 연구에 따르면, 12세 전에 스마트폰을 사용하기 시작한 어린이들은 우울증, 비만, 수면 장애 같은 건강 문제에 노출될 위험이 훨씬 높다는 사실이 드러났습니다.

이 연구는 미국 내 1만 500명의 아동과 청소년을 대상으로 한 ‘뇌 인지 발달 연구’ 데이터를 분석했으며, 결과적으로 스마트폰 사용이 일찍 시작된 아이들이 그렇지 않은 아이들보다 심리적·신체적 문제를 겪을 가능성이 더 크다는 것을 보여줍니다. 특히, 12세 이전에 스마트폰을 갖게 된 어린이들은 1년 후에도 비슷한 건강 문제의 위험이 지속적으로 높게 나타났습니다.

이 연구가 특히 주목하는 점은, 어린 시기에 스마트폰을 사용하는 것이 성인이나 청소년에 비해 더욱 민감한 영향을 미친다는 것입니다. 12세 어린이와 16세 청소년의 차이, 그리고 성인과의 차이도 규모 면에서 차별화된 연구 가치가 있습니다. 즉, 작은 변화가 장기적인 건강에 깊은 영향을 줄 수 있는 ‘민감한 시기’라는 것이 핵심 메시지입니다.

이와 관련 전문가들은 이번 연구가 인과관계까지 명확하게 규명하지는 못했지만, 부모와 교육기관이 스마트폰 사용 시기를 신중히 고려해야 함을 시사한다고 지적합니다. 더욱이, 스마트폰 사용 시작 시기를 늦추는 것만으로도 아이들의 정신 건강과 수면 습관 개선에 도움이 될 수 있다는 점에서 의미가 큽니다.

이처럼 ‘12세 전에 스마트폰을 사용하면…우울증·비만·수면 장애 가능성↑’와 같은 건강 악화의 위험성을 고려할 때, 우리는 어린이들의 건강한 성장과 발달을 위해 적절한 디지털 기기 사용 시기를 조율하는 것이 매우 중요하다는 사실을 다시 한 번 인식해야 합니다. 부모와 사회가 함께 고민하고 조치를 취할 때, 아이들의 미래는 더욱 건강하고 밝게 열릴 수 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025120170517