[뉴스] 혼자 오지 마세요…혼밥 거부한 한국 식당에 외신도 주목

‘외로움을 팔지 않는다. 혼자 오지 마세요’라는 안내문이 붙은 여수의 한 식당, 과연 혼자 밥 먹는 사람에겐 어떤 의미일까? 최근 외신도 주목한 이 독특한 서비스 방침의 뒷이야기를 파헤쳐 봅니다.

한국에서는 급증하는 1인 가구와 함께 ‘혼밥’ 문화가 자연스럽게 자리잡아가는 모습이 나타나고 있습니다. 그러나 동시에 일부 식당에서는 ‘혼자 오지 마세요’라는 강경한 메시지로 혼밥을 사실상 거부하는 태도를 보이고 있어 논란이 되고 있습니다.

이 유별난 안내문이 걸린 여수의 한 국수집은 ‘외로움을 팔지 않는다’는 문구와 함께 ‘혼자 식사 시 2인분 값을 내야 하거나, 친구를 데려오거나, 다음 방문에는 아내와 함께 오라’는 내용을 적어 두었습니다. 이런 방침은 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 알려지면서 뜨거운 이슈로 부각되었고, 사용자들은 ‘고객을 존중하지 않는 불편한 태도’라며 비판의 목소리를 높였습니다.

이뿐만이 아닙니다. 한 식당에서는 ‘혼밥 시 유튜브 시청 금지’라는 안내문도 논란이 되었습니다. 일부 손님들이 이어폰을 끼고 유튜브를 시청하며 식사하는 모습을 문제 삼은 이 방침은, ‘혼자 식사하는 시간을 강제로 제한하려는 시도’라는 비판과 함께 혼란을 더했습니다. 일부에서는 ‘이제 혼자 있을 자유마저 제한하는 것 아니냐’는 우려도 나왔습니다.

이와 같은 현상은 한국 사회의 변화와 밀접한 관련이 있습니다. SCMP는 한국의 1인 가구 수가 계속 늘어 2023년에는 전체 가구의 39.3%를 차지할 것으로 전망하며, 절반이 넘는 국민이 매일 한 번 이상 혼자 식사하는 것으로 나타났다고 전했습니다. 미국의 사회학자 신기욱 교수는 “한국은 체계적인 방식으로 ‘1인 고객’에 대한 편견을 해소해야 한다”고 조언하며, 중국 등 몇몇 나라에서는 이미 1인 고객을 적극 수용하는 방식을 도입하고 있다고 소개했습니다.

이처럼 한국 내 혼밥 문화에 대한 태도와 서비스 방침이 외신의 시선을 끄는 이유는, 한편으로는 고립된 도시 생활의 현실을 보여주는 동시에, 또 다른 한편으로는 개인을 존중하는 문화의 방향성에 대한 성찰을 요구하기 때문입니다. ‘혼자 오지 마세요’라는 안내문이 던지는 메시지의 의미를 다시 생각해보며, 한국 사회가 앞으로 어떤 모습으로 변화할지 관심이 쏠리고 있습니다.

2. 급증하는 1인 가구와 식당 문화의 충돌: 변화는 가능할까? — 혼자 오지 마세요…혼밥 거부한 한국 식당에 외신도 주목

한국의 1인 가구 비중이 40%에 육박하고, 혼자 식사하는 문화를 자연스럽게 받아들이는 나라들이 늘어나고 있음에도 불구하고, 여전히 일부 식당들은 ‘혼밥’을 거부하는 태도를 보이고 있어 눈길을 끌고 있습니다. 최근 외신인 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 한국의 이러한 모습을 조명하며, “한국에서 혼자 사는 사람들이 늘어나고 있지만, 식당에서 혼자 식사하는 손님을 받지 않아 논란이 되고 있다”고 보도했습니다. 특히, 전남 여수의 한 식당은 ‘외로움을 팔지 않는다. 혼자 오지 마세요’라는 안내문을 걸어 논란의 중심에 섰으며, 이에 대한 사회적 반응은 뜨겁습니다.

이 안내문에는 “혼자서 드실 때 1, 2인분 값을 쓴다”, “2인분을 다 먹는다”, “친구를 부른다”, “다음에 아내와 온다”라는 내용이 담겨 있으며, 이로 인해 온라인에서는 “고객의 선택권을 제한하는 태도”라는 비판과 함께, 시대에 뒤떨어졌다는 의견이 거세게 일었습니다. 이러한 현상은 여수의 다른 식당과도 유사하게 나타나고 있는데, 예를 들어 혼자 방문한 손님에게 ‘빨리 먹으라’는 무례한 직원 태도 역시 논란이 되었습니다.

이러한 사례들은 ‘혼밥 금지’와 유튜브 시청 금지와 같은 강제적인 조치들이 사회적 논란을 야기하는 배경이 되고 있음을 보여줍니다. 미국과 중국의 사례와 비교해보면, 한국의 1인 가구 수는 빠르게 늘고 있으며, 수도 서울의 1인 주택 비중은 2015년 29.5%에서 2023년 39.3%로 증가했고, 절반이 넘는 42% 이상의 한국인들이 매일 한 끼는 혼자 먹는다는 조사도 있습니다.

이처럼 전통적 식사 문화와 1인 가구의 급증은 충돌의 복잡성을 더하고 있는데, 미국 스탠퍼드 대학의 신기욱 교수는 “한국은 체계적인 방식으로 ‘1인 고객’에 대한 편견을 해소해야 한다”고 제언하며, 중국의 사례를 통해 ‘단일 경제’의 성장과 함께 개인 고객을 환영하는 문화 확산이 필요하다고 지적합니다.

과연, 혼자 오지 마세요…혼밥 거부하는 문화는 시대의 흐름과 함께 자연스럽게 변화할 수 있을까요? 변화의 실마리는 이미 보여지고 있으며, 우리 사회도 보다 포용적이고 유연한 식문화로 나아갈 방향을 모색해야 할 시점입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025112807267