[뉴스] 발목 인대 끊어졌는데 깜짝…6조 예고된 웨어러블 로봇 시장

최선영 씨(57)는 지난 8일, 발목 인대 손상에도 불구하고 놀랍게도 50분 동안 서울 송파구 올림픽공원 오르막길과 계단을 거침없이 걸어냈습니다. 이처럼 장시간 걷기를 가능케 한 비밀은 바로 웨어러블 로봇 ‘윔 S’에 있다고 해도 과언이 아닙니다. 발목 인대 끊어진 부상 이후 걱정이 많았던 그녀는, 일반적인 보행보조 장치와는 차원이 다른 혁신적인 기술의 도움으로 걷기 시작했습니다.

최근 전 세계적으로 급성장하는 웨어러블 로봇 시장은 특히 재활과 노약자 보행 지원 분야에서 큰 기대를 모으고 있습니다. 시장조사기관에 따르면, 이 시장은 2029년까지 약 6조 3,595억 원 규모로 연평균 38.7%의 성장률을 기록하며, 앞으로 더욱 주목받을 전망입니다. 많은 전문가들이 예상하는 미래는, 근력 강화와 재활치료는 물론 일상생활에서도 쉽게 활용될 수 있는 웨어러블 로봇의 시대입니다.

그중에서도 ‘윔 S’는 위로보틱스라는 스타트업이 선보인 첨단 보행보조 웨어러블로, 이미 국내외에서 큰 호응을 얻고 있습니다. 위로보틱스는 삼성전자 출신 엔지니어들이 2021년 설립한 기업으로, 헬스케어와 재활기기를 넘어서시니어를 위한 신개념 웨어러블 기술을 앞장서 개발하고 있습니다. 특히, 보행에 어려움을 겪는 7080 세대 또는 재활이 필요한 환자들을 위한 보조 역할에 집중하며, 시장의 기대를 한몸에 받고 있습니다.

이날 체험에 참가한 최선영 씨는 “이질감 없이 자연스럽고, 걷는 게 전에 없던 편안함을 느꼈다”고 전했습니다. 윔 S는 가벼운 무게(1.6kg)와 세계 최초 IP65 방수·방진 등급, 그리고 4가지 맞춤 모드를 갖추어 사용자 개개인에 맞는 최적의 보행 경험을 제공합니다. 특히, 내리막길에서 충격 하중을 최대 22%까지 줄여줌으로써, 무릎과 하체 관절에 가해지는 부담을 크게 덜어주는 것이 특징입니다.

최씨처럼 발목 인대 손상이나 관절염 등 보행에 어려움을 겪는 많은 사람들이 이 제품을 통해 다시 일상 속 걷기의 즐거움을 느끼고 있습니다. 실제 연구 결과도 이 제품의 효과를 입증하며, 4주간의 야외 훈련 후 보행 속도와 균형 능력, 하체 근력이 눈에 띄게 향상된 사례들이 공개됐습니다.

이처럼, ‘발목 인대 끊어졌는데 깜짝’ 놀랄 만한 변화가 가능한 웨어러블 로봇 시장은 앞으로 더욱 커질 전망입니다. 최선영 씨의 사례처럼, 첨단 기술이 더 이상 먼 미래가 아닌 지금, 우리 일상에 가까운 곳에서 걷기와 재활의 새로운 패러다임을 만들어가고 있습니다. 걷는 것에 대한 두려움과 불편함이 사라지는 그날까지, 웨어러블 로봇이 앞장서서 도와줄 것입니다.

6조 시장으로 커지는 웨어러블 로봇, 시니어와 중증 보행 약자의 희망이 되다

전 세계 웨어러블 로봇 시장이 2029년까지 약 6조 원 규모로 성장할 전망이라는 소식은 많은 이들에게 놀라움을 안겨줍니다. 특히 이번 시장 전망은 ‘발목 인대 끊어졌는데 깜짝…’이라는 충격적인 사건에 대응하는 의료기술 발전과 긴밀히 연결되어 있습니다. 이제 웨어러블 로봇은 단순한 신기술을 넘어, 재활과 보행 보조의 혁신적 해결책으로 자리 잡아가고 있습니다.

웨어러블 로봇이 가져온 변화, 무엇이 달라졌나?

한국을 비롯한 전 세계 시니어 및 만성 환자들은 이 기술의 혜택을 하루하루 경험하고 있습니다. 대표적인 제품인 ‘윔 S’는 무게가 1.6kg으로 가볍고, 방수 및 방진 등급 IP65를 획득하며 실생활 어디서든 사용하는 데 문제없도록 설계됐습니다. 특히, 고령자와 중증 환자의 안전과 편안함을 고려한 다양한 보행 모드(에어, 등산, 아쿠아, 케어)를 갖추고 있어, 사용자의 맞춤형 보행을 가능하게 합니다.

시니어와 중증 환자가 느낀 실제 효과

서울 송파구의 윔 보행운동센터에서 진행된 체험행사에서는 70대 이상의 참가자들이 웨어러블 로봇의 도움으로 계단을 오르고 걷는 모습이 인상적이었습니다. 체험자 대부분은 이질감이나 무거움 없이 자연스럽게 걷기 시작했고, 오랜 시간 걷는 것이 이전보다 훨씬 수월해졌다고 입을 모았습니다. 특히, 내리막길이나 계단에서 충격이 최대 22%까지 감소하는 효과는 장시간 걷기와 계단 오르내리기에 큰 도움을 주고 있습니다.

과학적 검증과 기대 효과

이와 같은 효과는 단순히 경험담에 그치지 않고, 연구팀의 과학적 검증도 함께 이루어졌습니다. 4주간의 야외 훈련 후, 보행속도, 균형 능력, 하체 근력 등 여러 지표가 크게 향상된 사실이 공개되면서 웨어러블 로봇의 효과가 입증되고 있습니다. 이미 2500여 명이 넘는 고령자가 센터를 방문했으며, 실사용자 중 55%는 80대 이상으로, 높은 신뢰도를 보여주고 있습니다.

결론: 희망의 미래

이처럼 웨어러블 로봇이 제공하는 솔루션은 ‘발목 인대 끊어졌는데 깜짝…’과 같은 위기 상황에 적극 대응할 수 있는 희망입니다. 앞으로도 시장이 6조 원을 넘어 성장하며, 기술의 발전과 함께 보행이 불편한 중장년과 노년층, 그리고 재활이 필요한 환자들에게 새 길을 열어줄 전망입니다. 첨단 기술이 일상으로 가까워진 오늘날, 웨어러블 로봇은 ‘일상 속 필수 동반자’가 되어가고 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202511217192g