[뉴스] 삼성서울병원, 생분해성 유도관 이식하는 새 신경 재생법 개발

안면신경마비 환자들에게 희망이 될 생분해성 유도관 이식을 통한 새 신경 재생법이 국내 연구진에 의해 개발되었는데요, 바로 삼성서울병원이 선보인 혁신적인 치료법입니다. 과연 기존 치료법의 한계를 어떻게 극복했을까요?

이번 연구는 삼성서울병원 조영상 이비인후과 교수와 정영미 한국과학기술연구원(KIST) 박사팀이 주도했으며, 생분해성 소재로 만든 신경 유도관을 이용하여 신경 재생을 촉진하는 기술을 개발하는 데 성공했습니다. 특히, 이전까지는 손상된 안면신경을 치료하기 위해 건강한 신체 부위에서 신경을 이식하는 방법이 주로 사용되었지만, 이로 인한 흉터 및 감각 저하와 같은 부작용이 큰 한계로 꼽혔습니다.

이에 연구진은 자연스럽게 체내에서 분해되는 생분해성 소재를 활용한 신경 유도관을 개발하여, 외부 충격으로부터 신경을 보호하면서도 추가 수술 없이 신경이 스스로 재생될 수 있게 하는 방법을 제시했습니다. 더불어, 전기 자극을 병행함으로써 신경 세포의 성장 속도를 높여, 자가 신경 이식과 유사한 수준의 재생 효과를 보여주었죠.

이 연구의 성과는 지난 9월 스페인에서 열린 세계안면신경학회에서 발표되어 최우수 연제상을 받았으며, 앞으로는 말초신경 손상 치료 전반으로 확대될 가능성이 기대됩니다. 삼성서울병원 관계자는 “이 기술은 안면신경뿐만 아니라 팔·다리와 같은 말초신경 손상 치료의 새로운 플랫폼이 될 것”이라고 밝혔습니다.

이처럼 삼성서울병원이 개발한 생분해성 유도관 이식하는 새 신경 재생법은 기존 치료법의 한계를 뛰어넘어, 많은 환자에게 새로운 삶의 희망을 제시할 것으로 기대됩니다. 앞으로의 임상 연구와 발전이 기대되는 이유입니다.

2. 생분해성 유도관과 전기 자극의 만남: 차세대 치료법의 탄생

자신의 신경을 이식하지 않고도 손상된 신경이 스스로 재생된다는 사실에 많은 사람들이 놀라고 있습니다. 삼성서울병원 연구진이 선보인 새 신경 재생법은 바로 생분해성 유도관 이식을 통해 가능해졌습니다. 이 혁신적인 치료법은 자가 신경 이식 대신, 인체 친화적이며 자연 분해되는 생분해성 소재를 활용하여 손상된 안면신경을 효과적으로 재생시키는 기술입니다.

이 새로운 접근법의 핵심은 바로 전기 자극과 결합된 생분해성 신경 유도관에 있습니다. 신경 유도관은 손상 부위 양쪽을 연결하여 신경 세포의 성장을 유도하는 역할을 하며, 이 과정에서 외부 충격이나 감염으로부터 신경을 보호합니다. 특히, 이 유도관이 체내에서 자연스럽게 분해되기 때문에 추가 수술이나 공여부의 감각 저하, 흉터 부작용 등의 부작용을 최소화할 수 있습니다.

이번 연구의 가장 놀라운 점은, 마우스 실험에서 이러한 방법이 자가 신경 이식과 유사한 수준으로 신경이 재생됐다는 사실입니다. 전기 자극을 더함으로써 신경 세포의 성장 속도를 높이고, 손상 부위 근처에서 자연스럽게 신경이 연결되어 재생되는 모습을 확인할 수 있었습니다. 이 결과는 앞으로 안면신경뿐만 아니라 팔과 다리 같은 말초신경 손상 치료에도 응용될 가능성을 높이고 있습니다.

삼성서울병원 조영상 교수는 이번 연구 결과를 세계적 무대인 세계안면신경학회에서 발표하며 국제적인 인정도 받았습니다. 그는 “이 연구는 차세대 신경 재생 치료 플랫폼의 초석이 될 것”이라며, “임상 단계로 넘어가 환자들의 삶의 질을 개선하는 데 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔습니다.

자연 친화적이면서도 효과적인 이 차세대 신경 재생법은 앞으로 많은 환자들에게 새로운 희망이 될 것입니다. 생분해성 유도관 이식하는 새 신경 재생법 개발이 어떻게 우리의 의료 미래를 변화시켜 나갈지 기대가 모아지고 있습니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202511204953i