[뉴스] 美 로봇석학 한국, 테슬라 경쟁 말고 조선·중공업 로봇 집중해야

최근 세계적 로봇 석학 헨릭 크리스텐센 교수가 한국 로봇 산업에 대해 강한 쓴소리를 남겼습니다. SNS와 언론을 통해 이목을 끌고 있는 그의 의견은 단순한 비판이 아닌, 한국이 나아가야 할 방향에 대한 일종의 경고이기도 합니다.

그는 한국이 기술력은 뛰어나지만, 시도 분야가 너무 분산되어 있어 전략 부재로 인한 잠재력 상실을 우려하고 있습니다. “한국은 조선·중공업 분야의 대형 구조물 제작과 헬스케어 분야에서 강점을 가질 수 있다”고 강조하며, 테슬라와 같은 글로벌 기업과의 경쟁에서 벗어나 조선·중공업 로봇과 같은 경쟁력을 강화해야 한다고 말합니다.

미국 로봇 석학인 크리스텐센 교수는 2009년부터 미국의 로봇 전략 로드맵 설계에 참여하며, 제조업 부활과 의료 향상, 전장 투입 등 다양한 분야에서 로봇의 역할을 강조해 왔습니다. 그의 시각은 한국이 단기적 기술 개발에 치중하는 대신, 핵심 산업인 조선과 중공업에 집중하여 차별화된 로봇 솔루션을 개발하는 것이 미래 경쟁력 확보의 핵심임을 시사합니다.

이처럼 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해선, 무작위로 분산된 인공지능과 로봇 시도가 아닌, 전략적이고 일관된 집중이 필요합니다. 크리스텐센 교수는 “한국은 조선·중공업과 같은 전통적 강점 분야에 로봇을 접목시키며, 풍력과 해양 플랜트 등 미래 성장 동력을 찾을 기회를 잡아야 한다”고 조언합니다.

이제 우리에게 주어진 선택은 명확합니다. 전 세계 시장에서 자율주행차와 휴머노이드 분야에 밀리고 있는 가운데, 실질적이고 차별화된 산업-specific 로봇 개발이 바로 미래입니다. 테슬라 경쟁이 아닌, 조선·중공업과 같은 전통 제조업 강점을 기반으로 한 로봇 산업의 발전이 한국 산업의 새로운 도약이 될 수 있습니다.

한국 로봇 산업이 세계 무대에서 경쟁력을 갖추기 위해선 전략적 방향 전환이 시급합니다. 지금이 바로 기업과 정부가 함께 머리를 맞대어, 분산된 시도들을 하나로 모아 집중적이고 지속 가능한 로봇 발전 전략을 세울 때입니다. 헨릭 크리스텐센 교수가 던진 경고 메시지를 귀담아듣고, 산업 전반의 대전환을 이뤄내야 할 때입니다.

조선·중공업과 헬스케어, 한국 로봇 산업의 새로운 도전

최근 미국 로봇 석학인 헨릭 크리스텐센 UC샌디에고 교수의 인터뷰는 한국 로봇 산업에 중요한 메시지를 전달하고 있습니다. 그는 한국이 테슬라와의 경쟁에만 몰두하기보다는, 조선·중공업과 헬스케어 분야 로봇에 집중하는 전략이 필요하다고 강력히 추천합니다. 이러한 관점은 국내 기업들이 미래를 준비하는 데 있어 방향성을 재설정하는 계기가 될 수 있습니다.

테슬라 휴머노이드 경쟁 벗어나 조선·중공업에 집중해야

크리스텐센 교수는 현재 전 세계 로봇 산업이 자율주행 자동차와 휴머노이드 로봇 경쟁에 집중하는 가운데, 한국이 차별화된 분야로 눈을 돌려야 한다고 강조합니다. 그는 특히 조선·중공업 분야에서 로봇이 큰 기회를 만들어낼 수 있다고 지적하며, 덴마크의 선박 로봇 공장 사례를 예로 듭니다. 덴마크에서는 30년 전 로봇 공장을 구축한 이후, 수십 대의 로봇이 협력하여 선박을 완성하는 산업 생태계가 조성되었으며, 이는 한국 조선산업에도 충분히 적용 가능한 전략입니다.

의료용 로봇과 헬스케어, 글로벌 핵심 분야로 부상

또한, 크리스텐센 교수는 헬스케어 분야에 대한 집중이 중요하다고 말합니다. 이미 일부 한국 기업이 의료용 로봇 개발에 뛰어들고 있으며, 원격 수술과 재난 현장 의료 로봇은 글로벌 경쟁력 확보의 핵심입니다. 군용 및 재난 구조 현장에서 활용되는 로봇은 위험 지역에서 인명을 구하는 역할을 하며, 이는 한국의 강점인 첨단 기술과 맞물릴 수 있습니다. 실제 전쟁터에서도 의료로봇을 활용한 원격 수술 사례는 기술적 가능성과 전략적 가치 모두에서 의미가 큽니다.

글로벌 로봇 산업에서 한국의 위치와 기회

크리스텐센 교수는 미국 내에서도 산업용 로봇 분야에서 미국 기업이 아직 강력하지 않다는 점을 지적하며, 한국이 조선과 헬스케어 시장에서 선도적 역할을 할 수 있다고 평가합니다. 특히, 전통적으로 강점을 가진 조선·중공업이 로봇과 결합하면, 세계 시장에서 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있습니다. 이는 단순한 경쟁이 아닌, 지속가능한 산업 생태계 구축을 위한 필수 전략입니다.

결론: 국내 로봇 전략의 방향성

테슬라 등 글로벌 기업과의 경쟁을 넘어, 한국은 조선·중공업과 의료·헬스케어 분야에 집중해야 할 시기입니다. 크리스텐센 교수가 강조하는 대로, 스마트한 로봇 전략은 결국 미래 전쟁과 산업 변화에 대응하는 핵심 열쇠입니다. 헬스케어와 산업용 로봇, 그리고 조선 분야의 기술력을 결합한다면, 한국은 글로벌 시장에서 차별화와 지속성장을 동시에 이룰 수 있을 것입니다.

한국이 지금이 바로 ‘美 로봇석학 한국’의 지혜를 토대로 로봇 산업의 새 지평을 열어갈 때입니다. 테슬라 경쟁을 멈추고, 실질적이고 차별화된 분야에 집중하는 전략이 성공의 열쇠임을 잊지 말아야 할 때입니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/202511129162i