[뉴스] 유전자 편집 돼지 신장, 인간에 이식…정식 임상시험 FDA 첫 승인

인간의 생명을 구하는 혁신적인 수술이 드디어 현실로 다가왔습니다. 바로 ‘유전자 편집 돼지 신장’을 이용한 최초의 정식 임상시험이 미국 FDA의 승인 아래 시작된 것으로, 이는 의료 역사에 큰 획을 그을 중요한 이정표입니다.

이식 대상은 신장 기능이 극도로 저하된 말기 신질환 환자들로, 이번 임상시험은 단순한 실험을 넘어 공식적인 치료법 개발 단계로 접어들었습니다. 이 실험적 치료는 기존의 동정적 사용 사례를 뛰어넘어, 엄격한 규제와 연구 기준을 충족하는 정식 임상으로 진행된다는 점에서 의미가 큽니다.

이 과정에서 사용된 장기는 ‘유키드니(UKidney)’라는 유전자 편집 돼지의 신장으로, 돼지 게놈에 10개의 유전자가 편집되어 있습니다. 구체적으로는 6개의 인간 유전자가 추가되고 4개의 돼지 유전자가 비활성화되어 면역거부반응을 최소화하였으며, 너무 지나치게 성장하는 문제도 방지할 수 있도록 설계되어 있습니다. 이러한 첨단 기술 덕분에 돼지 신장이 인체에 적합하게 조정된 셈입니다.

이번 임상시험이 성공적으로 진행된다면, 더 많은 환자들이 생명의 기회를 얻는 것은 물론, 장기이식 시장에서 ‘유전자 편집 돼지 신장’의 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다. 업계 전문가들은 앞으로 수술 대상이 50명까지 확대될 수 있으며, 이 기술이 장기부족 문제를 해결하는 혁신적인 해결책이 될지 주목하고 있습니다.

인류를 위한 새로운 이식 기술은 아직 초기 단계이지만, 이번 시험의 성과는 앞으로의 발전 가능성을 보여줍니다. 미국은 물론 글로벌 의료계의 관심이 집중되고 있는 이 분야는, 사람과 동물 간의 경계를 허무는 획기적 기술로 평가받고 있습니다. 과연 유전자 편집 돼지 신장과 같은 혁신적 수술이 우리의 미래 의료 환경을 어떻게 변화시킬지 기대가 모아지고 있습니다.

신장 이식의 미래, 유전자 편집 돼지 신장 인간에 이식…정식 임상시험의 첫 승리와 앞으로의 도전

최근 미국 FDA가 유전자 편집 돼지 신장을 인간에게 이식하는 임상시험을 정식 승인하면서, 장기이식 분야에 새로운 전환점이 찾아왔습니다. 이번 임상시험은 기존의 ‘동정적 사용’을 넘어, 과학적 검증과 체계적인 연구를 통해 돼지 신장을 인간에 이식하는 가능성을 제시하고 있는데요. 특히 유전자 편집 돼지 신장과 인간 이식의 결합은, 앞으로 수많은 이식 수술의 패러다임을 바꾸는 중요한 발걸음이 될 전망입니다.

지금까지 돼지 유전자 조작 이종이식은 시도는 많았지만, 성공 사례는 매우 제한적이었고, 이식된 장기의 지속 기간 역시 한계에 부딪혔습니다. 대부분 장기 이식 후 몇 개월 이내에 거부반응이나 기능 저하로 수술이 실패하는 사례가 반복되었죠. 그러나 이번 임상시험의 성공적 개시로, 과학자들은 돼지 신장을 더욱 안전하고 효과적으로 인간에게 이식할 수 있는 기술적 돌파구를 모색하고 있습니다.

이 회사가 사용하는 ‘유키드니(UKidney)’라는 유전자 편집 돼지 신장은, 10개의 유전자가 수정되어 있어 면역 거부를 최소화하고, 장기 성장 조절까지 가능한 복합적 기술이 적용됐습니다. 이러한 혁신적 유전자 편집 기술이 성공한다면, 앞으로는 장기 부족 문제를 해결하는 새로운 길이 열릴 수 있습니다. 하지만, 현재까지 돼지 장기 이식은 최대 지속 기간이 271일에 그치고 있어, 연구팀들은 이 한계점을 넘기 위해 더욱 정교한 유전자 조작과 면역 조절 기술 개발에 집중하고 있습니다.

이번 첫 임상시험 성공이 은밀히 품고 있던 난제들을 해결하는 첫걸음인지, 아니면 또 다른 시험무대의 시작인지는 앞으로의 연구와 노력에 달려 있습니다. 연구진들은 앞으로 더욱 많은 환자를 대상으로 임상시험을 확대하고, 장기 지속성과 안전성을 확보하는 데 집중할 예정입니다. 과연 유전자 편집 돼지 신장을 인간에 이식하는 미래는 가까워지고 있을까요? 앞으로의 도전과 혁신이 기대됩니다.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025110439907