[뉴스] 발렌티노·페라리의 나라도 주저앉힌 ‘이것’…0% 성장 고통 속으로

한때 유럽을 선도하며 영국을 넘어섰던 이탈리아는 세계적인 브랜드와 명품 아시아 브랜드, 고급 자동차로 유명한 나라입니다. 발렌티노, 보테가 베네타, 펜디와 같은 명품 브랜드는 ‘메이드 인 이탈리아’의 상징이며, 페라리와 람보르기니 같은 슈퍼카는 글로벌 시장에서 압도적인 위상을 자랑해왔습니다. 또한, 세계적인 조선·방위산업·에너지 기업들도 모두 이탈리아의 이름으로 빛나던 시절이 있죠.

그러나 이렇게 화려했던 이탈리아의 과거와 달리, 현재는 충격적인 사실이 드러나고 있습니다. 바로 ‘이것’으로 대표되는 국내외 경제 환경의 변화로 인해 2023년부터 시작된 0%대 성장률, 즉 장기 침체에 빠졌다는 점입니다. 발렌티노·페라리의 나라가 주저앉은 진짜 이유를 파헤쳐 보면, 겉으로 드러나지 않는 내면의 문제들이 복합적으로 작용한 결과임을 알 수 있습니다.

이탈리아 경제가 침체에 빠진 가장 큰 원인 중 하나는 바로 ‘재정중독’입니다. 높은 정부부채와 낮은 연구개발(R&D) 투자 비중이 문제의 핵심입니다. 2023년 기준 이탈리아의 GDP 대비 정부부채 비율은 136.8%로, 유럽에서 그리 높지 않은 수준이 아니며, 그리스(152.9%)에 이어 두 번째로 높습니다. 정부는 막대한 이자 지급 부담으로 인해 미래의 혁신과 경쟁력을 키우기 위한 R&D 투자를 제대로 할 수 없는 상황입니다.

또한, 이탈리아의 지역 간 격차도 심각한 문제입니다. 북부는 이미 독일·네덜란드와 비슷한 수준의 3%대 R&D 투자 비중을 기록하는 반면, 남부 지역인 칼라브리아는 0%대에 머무르고 있습니다. 이 격차는 인구 이동과 사회적 신뢰의 차이를 불러왔으며, 북부는 인구 증가와 경제 성장을 기록하는 동안, 남부는 인구와 경제 모두 퇴보하는 악순환이 계속되고 있습니다.

이처럼, ‘사회적 자본’의 차이 역시 지역적 불균형을 크게 가속화하는 요인입니다. 하버드대의 로버트 퍼트넘 교수는 북부 지역의 높은 시민 신뢰와 협력 문화가 경제적 성공의 기반임을 강조합니다. 반면, 사회적 신뢰와 협력 수준이 낮은 남부는 불신과 비협력의 악순환에 갇혀 성장의 발목을 잡히고 있습니다.

이탈리아는 지금 ‘일 소르파소(Il sorpasso)’라는 말처럼, 과거 영국을 앞지르던 강력한 경쟁력을 잃고 장기 침체의 늪에서 헤어나지 못하는 슬픈 현실을 맞이하고 있습니다. 그래서 이번 기회를 통해 우리도 이 나라가 직면한 진짜 문제—바로 ‘이것’—를 직접 짚어보며, 과거의 영광이 어떻게 잊혀지고, 또 현재의 고통이 자리 잡았는지 냉철히 살펴볼 필요가 있습니다.

분열된 땅, 재정난과 남북 격차의 늪: 발렌티노·페라리의 나라도 주저앉힌 ‘이것’…0% 성장 고통 속으로

이탈리아는 전통적으로 유럽의 경제 강국으로 자랑되었지만, 지금은 심각한 재정 위기와 심화되는 지역 격차 속에서 고통받고 있습니다. 정부부채는 무려 136.8%에 달하며, 이것이 바로 ‘발렌티노·페라리의 나라도 주저앉힌’ 재정 독소입니다. 이와 함께, 유럽에서 가장 낮은 수준의 연구개발(R&D) 투자율은 미래 경쟁력을 갉아먹는 한 요인으로 작용하고 있습니다.

136.8%에 달하는 정부부채, 그리고 0%대 성장률에 묶인 이탈리아는 이대로 재정 위기를 타개할 수 있을지 미지수입니다. 수십 년간 쌓인 재정적자는 정부의 재정 정책을 극한으로 몰아넣었으며, 이는 곧 경제 전반에 부정적 영향을 미치고 있습니다. 과거에는 유럽을 선도하던 경제 강국이 이제는 성장률 0%대를 벗어나지 못하는 정체 상태에 빠졌습니다.

그리고 이러한 재정난과 함께 심각한 문제는 바로 ‘남북 격차의 심화’입니다. 북부는 오랜 사회적 신뢰와 협력 덕분에 높은 경제 성장을 이뤄내고 있지만, 남부는 낮은 사회적 자본과 낮은 연구개발 투자로 인해 계속해서 퇴보하는 중입니다. 실제로, 북부 지역의 인구는 늘고 있지만 남부와 도서 지역은 인구가 계속 감소하는 실정입니다.

이처럼, 이탈리아 경제의 이중고는 내부 구조의 분열과 사회적 신뢰의 부족이라는 두 가지 변수에 큰 영향을 받고 있습니다. 이러한 구조적 문제들은 단기적인 성장을 기대하기 어렵게 만들며, 마치 명품 브랜드와 대표적인 자동차 브랜드가 ‘이것’(재정 문제와 지역 격차)에 빠져 결국 성장의 문을 닫는 것과 유사한 현실입니다.

‘이것’이 바로 이탈리아의 미래를 좌우할 핵심 변수이며, 사회적 자본의 부재가 만든 내부 지뢰입니다. 지속적인 재정 적자와 지역 간 불평등이 만든 이 난제 앞에서, 과연 이탈리아는 다시 일어설 수 있을지 깊은 고민이 필요합니다.

이 기사를 통해, 한 때 강력했던 이탈리아 경제가 어떻게 내리막길에 접어들었는지, 그리고 ‘좋은 브랜드’와 ‘고급 자동차’가 ‘이것’으로 인해 흔들리고 있는 지금의 현실을 한눈에 확인해보시기 바랍니다.

Reference

매일경제: https://www.mk.co.kr/news/world/11435972