[뉴스] 세계인 입맛에 맞춘 김치…10여개국에 年 1860만 달러 수출

전통 한국 음식인 김치가 세계인의 입맛을 사로잡으며 글로벌 시장에서 큰 성과를 거두고 있습니다. 어떻게 전통의 맛을 유지하면서도 다양한 나라의 소비자들을 공략할 수 있었을까요? 충북 보은군에 위치한 한 김치 공장에서 이루어진 놀라운 변화와 전략을 통해 그 비밀을 소개합니다.

이 킴은 지난 한 해 동안 1861만 달러(약 250억 원)에 달하는 김치 수출 실적을 기록하며, 한국의 대표적인 수출 강자로 자리매김했습니다. 현재는 일본, 홍콩, 미국, 두바이를 비롯한 10여 개국에 안전하고 맛있는 김치를 수출하며 글로벌 시장에 활력을 불어넣고 있습니다. 특히, 수출량은 국내 판매량에 거의 육박하는 수준으로, 세계 시장에서의 경쟁력을 입증하고 있습니다.

이 회사의 성공 뒤에는 철저한 현지화 전략과 품질 관리가 숨어 있습니다. 유민 대표는 “나라마다 선호하는 제품의 형태와 색깔이 다르기 때문에, 현지 소비자의 입맛에 맞도록 조율하는 것이 핵심”이라고 말합니다. 이를 위해 수출 전에는 상표를 가린 상태에서 맛 평가를 진행하는 ‘익명 테스트’를 실시하며, 소비자의 피드백을 직접 반영하는 방식으로 제품을 개선해왔습니다.

또한, 유 대표는 해외 마케팅에서도 차별화를 도모했습니다. 일본에서는 젓갈과 숙성을 강조한 전통적인 맛 대신, 대중적으로 선호하는 신선하고 깔끔한 맛을 개발했고, 현지 바이어와 직거래를 통해 글로벌 시장의 요구에 적극 대응하고 있습니다. 이러한 현지화 전략 덕분에 한국 전통의 맛을 유지하면서도 세계인의 입맛에 맞춘 김치가 자리 잡을 수 있었습니다.

이처럼 ‘세계인 입맛에 맞춘 김치’라는 전략으로 성공을 거둔 이킴은 앞으로도 글로벌 시장에서 한국 전통 음식의 위상을 높이며, 다양한 지역의 문화와 취향을 반영한 제품 개발에 앞장설 예정입니다. 한국의 대표적인 발효 식품인 김치가 어떻게 세계인의 식탁에 자리 잡았는지, 그 현장을 직접 눈으로 확인하는 것 같습니다.

실패에서 배운 현지화 전략과 철저한 품질 관리 : 세계인 입맛에 맞춘 김치 성공 비밀

한때 부도난 회사에서 출발한 이킴의 성공 스토리는 많은 이들의 관심을 끌고 있습니다. 유민 대표는 일본 시장에서의 좌절을 딛고, 각국 소비자의 입맛에 맞춘 현지화와 엄격한 품질 관리로 세계인 입맛에 맞춘 김치를 10여개국에 연간 1860만 달러의 수출 실적을 기록하는 글로벌 브랜드로 성장시켰습니다. 이 글에서는 이킴이 어떻게 실패를 딛고 성공을 일궈냈는지 그 비밀을 살펴보겠습니다.

실패에서 배운 현지화 전략의 중요성

유민 대표의 경험은 익명의 실패와 소중한 교훈으로 가득 차 있습니다. 일본 시장에서 기존의 한국식 김치를 선보였던 초기에는 오히려 고객들의 반응이 냉담했습니다. 강한 젓갈 맛과 숙성된 제품이 일본인 입맛에 맞지 않았기 때문입니다. 이를 통해 그는 ‘현지 소비자들의 취향을 이해하는 것’이 핵심임을 깨달았습니다. 그래서 이후 그는 현지 교민보다는 해외 바이어를 중점적으로 접촉하며, 각국의 입맛에 맞춤형 제품을 개발하는 전략을 택했습니다. 이러한 노력은 세계인 입맛에 맞춘 김치의 성공적 수출로 이어졌으며, 연간 수출 매출액이 1860만 달러에 달하는 성과를 이뤄냈습니다.

엄격한 익명 테스트와 품질 관리로 신뢰 구축

이킴이 시장에서 경쟁력을 갖추게 된 또 다른 비밀은 바로 철저한 품질 관리와 익명 평가 시스템입니다. 수출되는 김치 샘플은 상표를 가린 채 바이어 업체 직원들에게 맛을 평가받으며, 최고경영자가 개입하지 않는 ‘익명 테스트’를 통해 제품의 순수한 평가를 이끌어내고 있습니다. 이러한 과정은 제품의 객관성을 확보하는 데 큰 역할을 했으며, 소비자들이 신뢰할 수 있는 품질을 유지하는 데 핵심적입니다.

배추 이력 관리제로 원재료 품질 유지

또한, 유 대표는 배추 이력 관리제를 도입하여 제품 원재료의 품질을 최상으로 유지하고 있습니다. 엄격한 원재료 추적 시스템은 고객에게 신선하고 안전한 김치를 제공하는 것은 물론, 브랜드의 신뢰도를 높이는 중요한 전략입니다. 이처럼 품질 관리의 엄격성을 통해 세계 시장에서 한국 전통 음식인 김치가 글로벌 식탁에 자리잡는 데 큰 기여를 하고 있습니다.

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이처럼 실패를 딛고 글로벌 시장에서 성공을 거둔 이킴의 이야기는, 현지화와 품질 관리를 통해 세계인 입맛에 맞춘 김치를 만들어낸 놀라운 사례입니다. 지금도 이 대표와 팀은 끊임없는 연구와 개선으로 한국 음식의 위상을 높이고 있습니다. 여러분도 이 이야기를 통해 실패를 두려워하지 말고, 끈기와 현지화 전략으로 글로벌 시장에 도전해보세요.

Reference

한국경제: https://www.hankyung.com/article/2025100350461